PART 1. 나 자신을 위하여1장 내 안에 숨겨진 이기적 유전자를 깨워라한눈에 볼 수 있는 인생 설계도를 그려라인간은 활동 범위를 제한하는 데서 행복을 얻을 수 있다자기 자신이 전부이며 전 재산이다질투는 인간의 자연스러운 감정이지만 하나의 악덕이다이미 저질러진 일은 아무리 후회해도 소용없다많은 재앙은 모든 사람들이 비슷하게 당하게 마련이다환상과 공상은 본래가 사람을 놀려대는 유령이다2장 운명의 여신은 두 팔 벌려 맞이하라지배적인 힘의 원천은 지혜와 힘과 행운이다현명한 사람은 악마들에게 제물을 많이 준다처세에 정통한 사람은 경거망동하거나 우유부단하지 않다PART 2. 처세에 관하여3장 슬픔은 어떻게 삶의 지혜가 되는가현명한 사람은 기쁨을 찾기보다 슬픔이 없기를 요구한다우리를 슬프게 하는 것이 무엇인가를 살펴보라그대는 왜 백년대계로 터무니없이 속을 썩이느냐?4장 삶의 무기가 되는 인간관계를 그려라세상을 살아가려면 많은 주의와 관용을 필요로 한다아무도 나 자신의 이상 세계를 인정하지 못한다같은 사람을 존경하는 동시에 뜨겁게 사랑하기는 어렵다그 누구도 오랫동안 가면을 쓰고 있을 수는 없다우정은 분명히 이기주의적인 동기에서 출발한다누구를 신임한다는 것은 우리 자신의 허영이 그 원인이다우리는 남을 본보기로 하여 행동해서는 안 된다사사로운 비밀을 알려주면 뜻하지 않은 피해를 볼 수 있다PART 3. 인생에 대하여5장 진짜 인생은 괴로움과 위기를 동반한다우리가 살아가는 직접적인 목적은 괴로움이다인생이라는 무대 위에는 어떤 일들이 기다리고 있을까?선량한 사람도 많은 위기를 거친 후에야 비로소 빛을 본다삶은 우리가 고역으로 갚아야 할 의무나 과업이다인간은 생물 중에서도 가장 어처구니없는 존재다단테는 어디서 지옥의 표본과 이미지를 얻게 되었을까?사람이 욕구를 갖는다는 것은 대단히 번거로운 일이다인간이 동물보다 고통이 많은 것은 인식능력이 높기 때문이다6장 철학적 사색을 낳은 죽음에 대하여인간에게 죽음이 없었다면 철학적인 사색은 없었을 것이다자연은 삶과 죽음 사이에 본질적으로 차이가 없다아, 미련한 나뭇잎이여! 너는 어디로 가느냐?