본 연구는 유아의 친구에 대한 생각을 심층적으로 탐색하는 것을 목적으로 하였다. 서울시에 위 치한 A 유치원 5세반 유아 46명이 연구에 참여하였으며, 일대일 면담을 통하여 유아의 생각을 알 아보았다. 연구결과, 첫째, 유아들의 친구에 대한 생각은 ‘친구’, ‘친한 친구’, ‘친구가 아닌 유아’ 로 구분할 수 있었다. 친구는 ‘좋아하는 사람’, ‘착한 사람’, ‘나이가 같은 사람’, ‘같이 놀이하는 사 람’으로 인식하였으며, 친한 친구는 ‘오래 사귄 친구’, ‘더 좋아하는 친구’, ‘더 많이 놀이하는 친 구’로 구분하였다. 반면 친구가 아닌 유아는 ‘함께 놀이해 본 적이 없는 유아’와 ‘갈등을 유발하는 유아’로 나타났다. 둘째, 유아들은 성인이 생각하는 내 친구에 대해, 아빠와 엄마는 자신이 이야 기한 친구를 자신의 친구로 생각할 것이라고 보았으나, 교사는 교실에서 이루어지는 상호작용을 직접 보고 자신의 친구를 판단할 것으로 생각하였다. 일부 유아들은 교사가 학급의 모든 유아를 자신의 친구로 여긴다고 생각하였는데, 이는 교사의 친구관계 지도방식이 영향을 준 것으로 해석 된다. 이러한 결과는 유아의 친구에 대한 인식이 구체적이고 다층적임을 보여주며, 유아의 친구 관계를 적절하게 지원하기 위해서는 유아들의 생각과 경험을 파악하는 것이 중요함을 시사한다.