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사에 슈이치(佐江衆一) 『돌봄살인(老熟家族)』 속 죽음의 윤리에 대한 고찰 : 존엄과 이기의 경계에서 = A study on the ethics of death in Sae Shuichi's novel Caregiver Homicide : at the crossroads of dignity and self–interest
본 논문은 사에 슈이치(佐江衆一)의 소설 돌봄살인(老熟家族, 1985)을 중심으로 노인 돌봄 과정에서 축적된 가족의 돌봄 피로가 노인의 자살 욕망으로 내면화되는 양상을 분석한 것이다. 노인 돌봄 문제는 초고령사회에 접어든 한국과 일본의 주요 현안 문제로, 양국은 이를 해결하기 위한 다양한 사회보장 정책을 시행하고 있다. 그러나 노인 돌봄의 사회적 책임이 본격적으로 강조되기 이전에 집필된 본 텍스트는 중증 치매노인 다쓰(タツ)의 돌봄 문제를 남편과 아들에 의한 촉탁살인이라는 극단적 방식으로 해결한다. 작품은 다쓰의 죽음을 자발적 선택에 기반한 존엄한 죽음으로 미화하지만, 그녀의 자살 욕망은 돌봄 부담에 대한 부채감이 내면화된 데서 비롯된 자기소멸적 의지에 가깝다. 즉 ‘존엄한 죽음’이라는 서사적 포장 뒤에는 돌봄에서 벗어나고자 하는 개호자의 바람이 감춰져 있는데, 이와 같은 태도는 돌봄이 필요한 노인의 생존과 삶의 가치를 부정하는 관점으로 이어질 위험성을 내포한다. 노인 돌봄 서사를 다루고 있다는 면에서 선구적인 작품이지만 돌봄살인의 폭력성을 은폐하고 자살 의지를 강조하는 서사 방식에는 윤리적, 담론적 한계가 있다.