우리는 오늘날 IT산업과 정보통신기술의 발달을 일컬어 4차 산업혁명의 시대라고 하지만 막상 4차 산업혁명을 정의하라고 하면 매우 포괄적이며 딱히 정의하기가 막연할 뿐입니다. 뿐만 아니라 우리는 지금 예측 불가능한 미래와 마주하고 있으면서 4차 산업혁명의 시대를 맞이하고 있습니다. 그렇다면 세대별 산업혁명에 대하여 먼저 간단하게 알아봅시다.
제1차 산업혁명은 18세기 중반부터 19세기 초반까지 영국에서 시작된 기술의 혁신과 이로 인해 일어난 사회, 경제 등의 큰 변화를 일컫습니다.
제2차 산업혁명은 1865년부터 1900년 사이에 영국, 독일, 프랑스, 미국 등의 공업생산력이 향상되면서 영국에 비교하여 상대적인 개념으로 이들 국가의 기술 혁신을 강조할 때 특히 사용되는 단어입니다. 이 시대에는 화학, 전기, 석유 및 철강 분야에서 기술 혁신이 진행되면서 영화, 라디오, 축음기 등이 개발되고 대중의 요구에 부응하면서 고용의 측면에서도 크게 기여하는 등의 현상이 일어났습니다.
제3차 산업혁명은 인터넷과 재생에너지로 대표되며 기존의 산업혁명 시대에서 더 진화한 혁명으로도 일컬어집니다. 특히 3차 산업혁명은 소유를 중심으로 한 수직적 권력구조를 공유를 중심으로 한 수평적 권력구조로 재편했다고 이야기됩니다. 3차 산업혁명의 대표산업으로 사회적 기업이 꼽히며, 주거 형태로는 주거지와 미니 발전소의 결합, 경제 구조적으로는 협업경제분산 자본주의의 경제구조가 특징으로 꼽힙니다.
제4차 산업혁명은 초 연결과 초 지능을 특징으로 하기 때문에 기존 산업혁명에 비해 더 넓은 범위에 더 빠른 속도로 크게 영향을 끼칩니다. 4차 산업혁명이라는 용어는 2016년 세계 경제 포럼에서 언급되었으며, 정보 통신 기술 기반의 새로운 산업 시대를 대표하는 용어가 되었습니다.
2016년을 시작하며 세계경제포럼은 향후 세계가 직면할 화두로 ‘4차 산업혁명’을 던졌습니다. 그 이후 4차 산업혁명이 유행어처럼 회자되었고 많은 논의가 이루어지기 시작했습니다. 더욱이 2016년 3월 알파고와 이세돌의 바둑 대결은 4차 산업혁명의 한 단면을 보여 주는 사건으로 다가왔습니다. 인공지능과 로봇 사물인터넷, 빅데이터 등을 통한 새로운 융합과 혁신이 빠르게 진행되고 있음을 보여 주는 사건이었습니다. 하지만 사실 4차 산업혁명이 무엇인가에 대해서는 명확하게 확립된 개념도, 이론도, 실체도 아직 없는 것이 현실입니다.
2016년 세계경제포럼에서 4차 산업혁명을 제시하기 전인 2011년에 독일 정부는 이미 ‘인더스트리 4.0’ 정책을 추진하기 위해 4차 산업혁명 개념을 사용했습니다. 인더스트리 4.0은 제조업의 혁신을 통해 경쟁력을 강화하기 위한 것으로, 사물인터넷을 통해 생산기기와 생산품 간의 정보 교환이 가능한 제조업의 완전한 자동 생산 체계를 구축하고 전체 생산과정을 최적화하는 목표로 추진되었습니다.
4차 산업혁명의 요소들
이제 점점 우리가 다루고자 하는 것이 나타나기 시작합니다. 즉 교과서적인 산업혁명과 다른 차원의 것들을 본서에서 다음과 같이 요약하여 실생활에 적용이 가능한 것부터 하나씩 다루어 보기로 합니다.
본서에서 말하는 4차 산업혁명의 가장 기초적인 것은 우리가 매일 눈뜨면 보고 잠들기 전까지 인간과 함께하는 내 손 안의 혁명, 즉 스마트폰입니다. 즉 인간과 사물을 포함한 모든 것들이 연결되며, 모든 초현실과 가상현실이 융합되어 새로운 패러다임으로 변화하는 스마트폰의 혁명을 설명하고자 합니다.
4차 산업혁명의 환경에서는 기본적으로 빅데이터가 산출되며, 이것을 처리, 활용하는 인공지능의 발전을 통해 모든 사물을 연결시키는 현실 세계는 개인의 정보와 정부기관의 정보를 다시 매개시키는 공간이 됩니다. 그 결과 손 안의 핸드폰 하나만 있으면 모든 것이 해결되는 세상이 도래되는 것이며 이것이 바로 4차 산업혁명의 요소들입니다.
그러면 여기에서 ‘내 손 안의 핸드폰’에 들어있는 4차 산업혁명의 키워드를 도출해봅시다. 뭐니 뭐니 해도 핸드폰의 혁명은 앱의 등장입니다. 앱은 스마트폰에 최적화된 응용소프트웨어로서 게임, e-book, 내비게이션 등 다양한 서비스를 제공하며, 앱스토어를 통해 자신이 원하는 모바일 앱을 구입하고 스마트폰에 추가하여 무엇이든지 이용할 수 있습니다. 즉 4차 산업혁명의 핵심은 내 손 안에 있는 스마트폰을 통한 모든 것들의 ‘연결’과 ‘지능’인 것입니다.
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