중국 명나라 이슬람교도인 마환(馬歡)이 15세기 초반 대항해가 정화(鄭和)의 7차 ‘하서양(下西洋)’을 두 차례 혹은 세 차례 수행하면서 직접 방문하고 견문한 동남아시아와 서남아시아 20여 개국의 지리, 풍속, 물산, 역사 등을 정확하면서도 현장감 있게 기술한 해상 실크로드의 생생한 항해기이다.
정화가 어명을 받고 해외로 나갈 때 수행한 사람으로는 회계(會稽, 지금의 浙江 紹興) 사람 마환(馬歡: ?~?, 字는 宗道)과 태창(太倉, 지금의 蘇州市에 속함) 사람 비신(費信: 1388~?, 자는 公曉), 응천(應天, 지금의 南京市) 사람 공진(鞏珍: ?~?, 號는 養素生)이 있었다. 이들 세 사람은 귀국한 뒤에 그 일에 대해 기록하여 각기 책을 한 편씩 저술했으니 각기 차례로 『영애승람』과 『성사승람』, 그리고 『서양번국지』이다. 이 중에 서술이 가장 상세한 것이 『영애승람』이다.
책속에서
이 나라는 바로 메카(默伽, Mekka) 왕국이다. 캘리컷 왕국에서 출항하여 서남쪽 신위(申位)를 향해 석 달 동안 항해하면 비로소 이 나라의 제다(秩達, Jidda)라는 항구에 도착하게 되는데, 그곳을 다스리며 지키는 대두목이 있다. 제다에서 서쪽으로 하루를 가면 국왕이 사는 성이 나오는데 그곳이 메카 왕국이라 불리며, 회교를 신봉한다. 성인이 이 나라에서 교법(敎法)을 천명하여 널리 알리기 시작해서 지금까지 이 나라 사람들은 모두 회교 율법에 따라 일을 행하면서 감히 조금도 어기거나 범하지 못한다. 이 나라 사람들은 체구가 건장하며 몸과 얼굴이 붉은빛을 띤 검은색[紫膛
色]이다. 남자는 머리를 싸매고 긴 웃옷을 입으며 가죽신을 신는다. 아낙은 모두 머리덮개를 쓰며 절대 얼굴을 내보여서는 안 된다. 아랍어를 쓴다.
술은 나라의 법으로 금지하며 민간 풍속은 온화하고 아름답다. 가난에 시달리는 집이 없고 모두 회교 율법을 지켜서 범법자가 적으니 참으로 극락세계이다. 혼례와 상례는 모두 회교에서 정한 체례에 따라 행한다.
대표어
