영국의 역사학자 트레벨리언(George M. Trevelyan)은 “역사의 변하지 않는 본질은 이야기에 있다”고 말하면서 역사의 설화성을 강조했다. 설화의 근간은 서사(narrative)이다. 1990년대 이후 한국 소설에서 서사가 사라졌다는 이야기가 유령처럼 떠돈다. 우리는 서사가 문학 작품뿐만 아니라 역사서의 기술에도 많이 사용해 왔다는 사실에 주목했다. 사마천(司⾺遷)이 지은 『사기(史記)』의 상당 부분은 인물의 전기로 채워져 있고, 김부식의 『삼국사기』도 전기를 풍부하게 싣고 있다. 일연의 『삼국유사』는 불교 설화를 비롯한 여러 가지 서사가 풍부하게 실려 있다. 한국사를 총체적으로 살펴보려면 정치사뿐만 아니라 경제사·사회사·문학사·음악사·미술사·철학사·종교사상사·교육사·과학기술사·상업사·농업사·환경생태사·민중운동사·여성사·전쟁사 등 한국문화사를 들여다봐야 한다. 마침 한국문화사를 소설가들이 소설로 접근하면 어떻겠느냐는 논의를 진행해온 ㈜ 서연비람이 (사) 한국작가회의 소설분과 위원회 소속 소설가들에게 집필을 의뢰하여 ‘소설로 읽는 한국문화사’ 시리즈의 첫 번째 기획물인 『소설로 읽는 한국 여성사1:고대·중세편』· 『소설로 읽는 한국 여성사2 :근세·현대편』, 두 번째 기획물인 『소설로 읽는 한국 음악사1 :고대·중세편』·『소설로 읽는 한국 음악사2 :근세·현대편』에 이어 세 번째 기획물인 『소설로 읽는 한국문학사 1:고전문학편』과 『소설로 읽는 한국문학사 2:현대문학편』을 출간하게 되었다. (사) 한국작가회의 소설분과 위원회 회원들이 열심히 작품을 쓴 결과 총 18편의 신작 중단편 소설이 모이게 되었다. 이 작품들 가운데 3편의 중편소설과 6편의 단편소설을 편집하여 『소설로 읽는 한국 문학사2:현대문학편』을 출간하게 되었다. 『소설로 읽는 한국문학사 2:현대문학편』에는 이 진·박선욱·김종성 소설가가 집필한 중편소설 3편과 정우련·박숙희·김찬기·김주성·김현주·김세인 소설가가 집필한 단편소설 6편이 수록되어 있다. (사) 한국작가회의 소설분과 위원회 소속 9명의 소설가들이 한국사 속에서 치열한 삶을 살아갔던 한용운·염상섭·김소월·최서해·이상·김동리·황순원·최인훈·이문구를 언어라는 존재의 집으로 초대해 그들의 삶과 사상을 탄탄한 문장으로 형상화했다. 권말에 실은 ‘한국현대문학사 연표’는 김종성 소설가가 집필했다. 많은 난관을 이겨내고 모은 원고를 아름다운 책으로 만들어준 ㈜서연비람 윤진성 대표와 이상기 편집장을 비롯한 편집진의 노고도 컸다. 끝으로 내외 환경이 나날이 어려워져 가는 이때 안간힘을 쏟아 창작 활동을 하는 (사)한국작가회의(이사장 윤정모) 회원 여러분들과 『소설로 읽는 한국문학사 2:현대문학편』을 출간하는 기쁨을 함께 하고자 한다.
책속에서
중편소설 한용운-이진 시인으로 널리 알려진 한용운은 독립운동가이자 승려이며 소설가이기도 했다. 젊은 시절엔 의병 활동에 가담한 적도 있으며 연해주와 만주 등지를 돌며 독립투사의 길로 나서고자 한 적도 있었다. 일진회원으로 또 밀정으로 오해받아 고난을 겪기도 했으며, 이 과정에서 총알이 목에 박힌 채로 평생 살아야 하는 처지에 이르기도 했다. 그러나 평생을 오롯하게 바친 독립운동에의 열정은 그 모든 고난을 딛고 다양한 이력과 재능으로 피어났다. 독립선언서를 낭독한 민족대표 33인 중의 한 명으로 옥고를 치르는 동안 ‘조선 독립의 서’라는 명문(名文)을 남겼으며, 시집 『님의 침묵』을 출간함으로써 희망없이 떠도는 조선 민중들에게 압제에의 저항과 삶의 고양이라는 새로운 지평을 열어주었다. 『흑풍』, 『박명』 등의 장편소설을 일간지에 연재하면서 당대를 살아가는 독자들과 소통하려는 노력 또한 게을리하지 않았다. 불교의 개혁과 현실 참여를 주장함으로써 현실 세계에서 종교의 역할에 대해 고민하는 『조선불교유신론』을 펴내기도 하였다. 조선 독립을 1년여 앞두고 지병으로 숨진 한용운의 만년을 생각하면 안타까울 뿐이다. 파란만장했던 그의 일대기를 지면의 한계로 하여 충분히 담아내진 못했으나, 짧은 소설로나마 일별할 수 있기를 기대한다.
단편소설 염상섭-정우련 구한말인 1987년에 서울 종로에서 태어나 나라가 망하는 현장을 똑똑히 지켜보았고 군수였던 부친이 왜놈들 때문에 관직에서 물러나야 했던 일을 평생 잊지 못했다. 일본 유학 중 오사카에서 직접 쓴 「독립선언서」를 낭독하려다 붙들려 옥중에서 「어째서 조선은 독립하지 않으면 안되는가」라는 글을 써서 오사카(大阪) 아사히신문사(朝日新聞社) 주필에게 보내기도 했다. 동아일보를 비롯 여러 신문사에서 기자로 재직하며 누구보다 세평에 밝았으며 폐허 동인을 결성 순문예지 <<폐허>> 창간을 주도했다. 1921년 3.1운동 직후 식민지 지식인의 심적 허탈 상태와 정신적 현기증을 단적으로 표현한 첫 소설 「표본실의 청개구리」로 문단에 화려하게 등장했다. 할아버지· 아버지· 손자로 이어지는 세 시대상의 추이와 그 특징을 그린 『삼대』, 식민지 조선을 구더기가 우글거리는 무덤으로 묘사한 「만세전」 등 리얼리즘 소설의 전형을 창조하였다. 장편소설 27편, 단편소설 150편, 평론, 수필, 기타 글이 291편 등 총 470여 편의 엄청난 양의 작품을 써서 한국 현대소설의 큰 산맥으로 우뚝 선 문제적 작가로 남았다.
중편소설 김소월-박선욱 김소월을 일컬어 사람들은 흔히 ‘한(恨)의 정조를 노래한 시인’이라고 한다. 그리고, ‘민요적 서정성을 지닌 시인’이라고 말하기도 한다. 일견 맞는 말이다. 그의 여러 시편들 속에 녹아 있는 슬픔과 그리움을 짚어 나가자면 전자의 표현이 어울릴 것이요, 그가 구사한 리듬과 율격을 보자면 후자의 지적이 딱 들어맞을 것이다. 조금만 주의를 기울이면, 그의 문학세계 속에서 발현되는 서정적 자아가 상당 부분 여성적인 관점을 취하고 있음도 알 수 있다. 그가 살아온 궤적에 비추어보았을 때 이 모든 관점들은 어느 정도 적실성을 획득하고 있기도 하다. 그는 암울한 시기에도 굴하지 않고 참으로 아름답고 빛나는 시어들을 삼천리 강산에 축복처럼 뿌리고 간 시인이었다. 1930년대는 만주사변을 일으킨 일제가 조선을 병참기지화하면서 민족말살정책을 펼치던 때이다. 그는 이 무렵 일경의 집요한 회유와 감시를 받으며 괴로워하다가 모국어의 순결성을 지키고자 ‘시적 순교의 길’을 택한 지조의 시인이었다.
