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“말하지 않으면 죽을 것 같은 절실함”

두 아이의 엄마이자 워킹맘, 마흔 넘어 페미니즘 공부를 시작한 후
답답하고 절박하던 삶이 바뀌다

“사유는 어떻게 시작하나요?”

“이별을 겪을 때, 폭력적인 장면을 목격했을 때, 시간의 단조로움을 갑작스럽게 의식하게 되었을 때.”
한 대담에서 방송인 필립 네모가 묻자 철학자 레비나스가 한 대답이다. 그는 여기에 덧붙여, 암중모색을 위한 사유는 독서를 통해서 가능하다고 말한다. 《여자 공부하는 여자》의 작가는 자신이 언제 페미니즘에 대한 사유를 시작했는지에 대해 세 가지를 꼽는다. 아이가 태어났을 때, 그 때문에 3년간 전업주부로 지내던 때, 사업체를 차린 지 5~6년 차가 되었을 때. 아이를 낳고 주부로 지내며 평범하던 일상이 전복되었고, 워킹맘으로 살면서는 매 순간이 투쟁이었다. 수시로 찾아드는 답답함과 울컥함의 원인을 알 수 없어 더욱 힘겨웠던 시간들이었다.

일과 육아 사이, 기쁨과 괴로움 사이, 죄책감과 자부심 사이, 상처와 혼란 사이에서 헤매면서 ‘이렇게밖에 살 수 없는 걸까?’와 ‘이렇게는 살 수 없다’는 생각이 번갈아 날아드는 하루하루였다.

그러던 어느 날, 작가는 페미니즘 책을 접하고는 제대로 공부를 시작하며 꼬박 3년간 페미니즘 책들을 읽었다. 제 삶의 고민과 의문과 바람을 설명해줄 언어가 페미니즘에 있음을 직감해서였다. 삶을 바꿀 수 있는 것은 앎에 있었다. 상처와 고통에 대해 정확하게 아는 것, 그것만이 치유의 길이었다. 자신의 마음을 말할 수 있는 언어를 찾고 나서야 비로소 죽을 것 같은 절실함에서 벗어났다.


“세상을 바라보는 ‘틀’을 갖는다는 것”

스스로 삶을 다스리며 살아가고픈
이 시대 모든 여자가 반드시 가져야 할 지식의 프레임

많은 여성이 저자와 같은 질문을 던지고 고민을 한다. 왜 나는 항상 시간이 없을까? 왜 나는 항상 화가 날까? 아내 역할과 부모 역할을 하며 일을 하는 여성들은 늘 빡빡한 일정 속에서 깨지기 쉬운 유리병들을 저글링 하듯 살아간다. 그렇기 때문에 쉽게 지치고 화가 나 삶에 회의를 느끼며, 이 때문에 다시 죄책감을 느끼는 악순환이 반복된다. 끊임없이 ‘왜’라는 질문을 던지며 자신의 삶에 대해 고민한다면, 그 삶을 좀 더 나아지게 하고 싶다면, 답을 찾기 위해 치열하게 자기만의 프레임을 찾아야 한다.
페미니즘은 세상을 바라보는 하나의 프레임, 즉 안경과 같다. 이 안경 너머로 바라보는 세상은 답답하고 울컥하던 일상에 원인을 찾아주고, 상처를 만져준다. 당신이 세상을 좀 더 현명하게 해석하고 자유롭게 살고 싶은 여자라면 반드시 페미니즘이라는 지식의 프레임을 갖길 바란다. 치열하게 고민하며 읽고 쓴 저자의 이 책이 그 시작을 도와줄 것이다.