“세계 갈등에서 핵심 화두인 대륙, 국경, 국가, GDP, 주권을 날카롭게 해체한다. 21세기를 이해하는 중심 열쇠를 지정학에 둔 그야말로 도발적이고 중요한 책이다” _제리 브로턴, 《욕망하는 지도》, 《르네상스》의 저자
“가장 기본적인 질문을 던지는 순간 대륙은 곧 해체되기 시작한다”
우리는 대부분 지금 어떤 대륙에 있는지 알 수 있지만 대륙 사이의 경계가 정확히 어디인지는 곧바로 대답할 수 없다. GDP 지수는 높은데 삶은 여전히 퍽퍽하고, 트럼프를 중심으로 한 세계 경제와 러시아를 중심으로 한 국제 분쟁은 끝날 기미가 보이지 않는다. 그 사이 중국은 신실크로드 프로젝트를 통해 세계 재패를 꿈꾸고, 아프리카 대륙에서는 여전히 국가, 주권, 국경을 둘러싼 논쟁과 위험이 끊이지 않는다. 이렇게 주변을 조금만 둘러봐도 우리가 당연하게 여겼던 지정학적 개념들이 혼란스러워진다. 저자는 지금 우리가 살아가는 세상이 “실제로 존재하는 세상이 아니라 우리가 상상해온 세계”라고 말하며 그 신화를 하나씩 해체한다. 당대의 가장 뛰어난 지도 제작자들이 한때 세상을 ‘거꾸로’ 그린 것에서부터 출발하는 이 책은 단순히 지리적·지정학적 정보만 전달하지 않는다. 중세 지도에서 발견한 그 시대의 지정학이 그 당시를 이해할 수 있게 도움을 줬는지, 현대 지도에서 발견한 지금의 지정학은 인류가 더 나은 세상을 만들도록 도움을 줬는지, 반대로 과거부터 지금까지의 지정학은 계속 인류 문명과 세계를 벼랑 끝으로 내몰아 왔던 것은 아닌지 등 날카롭게 통찰한다. 대표적으로, 여왕의 모습을 한 중세 지도 유로파 레지나(Europa Regina, 영어로 Queen Europe)는 유럽을 중심부에 크게 위치시키고 다른 대륙들은 작게 묘사함으로써 유럽의 오만한 시각을 드러낸다. 이런 터무니없는 지도의 개념이 오늘날 세계 지도에서 완전히 사라졌다고 말할 수 있을까? 의문도 품지 않은 채 믿어온 국경, 대륙, 국가, GDP, 주권이라는 기본 개념들이 얽히고설켜 러시아, 중국, 아프리카라는 세계 정치·경제·지리의 격전지에까지 등장한다. 이들 국가들을 둘러싼 지정학적 논쟁은 어제오늘의 일이 아니지만, 여전히 계속되는 이유는 “상상해온 세계‘에 근거하기 때문이다. 떠들썩하게 논쟁만 하는 대신, 문제를 해결하기 위해 이 책은 다른 질문을 던진다. 근본적인 질문이지만 그간의 지정학과는 다른, 지금의 지정학을 이해하는 가장 빠른 질문들이다.
영국 버밍엄 대학교의 지리학 부교수이자 지리학 연구 분야에서 저명한 학자인 저자는 풍부한 물리적·지리적 근거를 바탕으로 독자들을 변화의 길로 이끈다. 대륙의 여명기부터 중국의 부상과 우크라이나 전쟁에 이르기까지 시공간을 넘나드는 여정에서 독자들은 한국, 일본, 부탄, 짐바브웨, 중국, 러시아, 멕시코, 미국, 남극, 사하라, 남중국해, 중앙아시아를 누빈다. 발 딛고 서 있는 현실에서부터 손에 잡히지 않는 인식의 영역까지 꼼꼼하게 짚어내는 저자의 안내에 따라 세상을 바라보는 방식이 달라지고 있음을, 달라져야 함을 느낄 수 있을 것이다.
떠들썩하기만 하고, 답은 주지 못한 그간의 지정학과는 달리 이 책이 말하는 지정학은 어떤 답을 줄 수 있을까. 사실 세계는 이미 변화의 실마리를 갖고 있는 듯하다. 여권은 있지만 영토는 없는 ‘몰타 주권 기사단’, 어느 나라도 영유권을 주장하지 않는 ‘비르 타윌’, 어떤 펭귄도 자기 공간의 소유권을 주장하지 않는 남극의 황제펭귄, 원주민에게 더 큰 정치적 권리를 부여한 ‘호주의 국민투표’, 환경 정의를 보장하기 위한 ‘온라인 글로벌 커뮤니티’, 미래에 등장할 초국가적 메커니즘 등은 새로운 길을 찾는 이들에게 영감을 불러일으키기 충분하다. 새로운 관점으로 바라본 바로 이 세계에서 변화는 시작될 것이다.
책속에서
대륙의 거대한 메타 공간이 어떻게 구성되든 상관없이 대륙의 지도가 언제나 영토보다 선행한다. 어 떤 것이든 간에 대륙 구도는 어쩔 수 없이 인간과 자연계의 풍부함과 다양성을 4~7개의 자의적이고 인위적인 공간의 덩어리로 축소한 후 그것의 윤곽과 내용을 채워 넣는다. 현재로서는 이 책에서 다 루는 다른 신화와 마찬가지로 대륙은 드러내는 것보다는 감추는 것이 훨씬 더 많다. 눈에서 대륙이 라는 비늘을 떨쳐내야만 비로소 우리는 세상과 다른 인간을 새롭게 볼 가능성을 기대할 수 있다. 그 런 일이 일어날 때까지 우리의 세계를 정의하는 수많은 연결과 만남, 상호관계는 대륙에 가려 보이 지 않을 것이다. _'1장. 대륙_몇 개의 대륙이 존재하는가?' 중에서
이 장벽에서 얻을 수 있는 이익이 있을지도 모른다. 하지만 인류는 그 대가로 무엇을 내놓아야 할 까? 우리는 단 하나의 해결책, 즉 경계선 확충이라는 해결책만 유일하게 존재하는 세계관에 갇혀 있 는 것처럼 보인다. 국경이 해결책이라는 개념에 너무 사로잡힌 나머지 장벽에 대한 현대적 해석을 과거의 만리장성에까지 투영한다. 그러나 국경이 언제나 보이는 그대로인 것은 아니다. 오늘날에는 국경이 보호와 안보를 위한 것이라는 개념이 점점 신화로 자리 잡는 것 같다. 국경 장벽을 무장할 경우, 일상적인 폭력이 심화되고 권위주의적 통제 수단이 공고해지며 지역사회 전반에 불안이 고조 된다. 그 결과 가장 취약한 사람들이 더욱 소외된다. 국경 장벽이 더 많이 세워질수록 세계가 덜 안 전하다고 느끼게 되고 장벽이 높을수록 공포를 더 조장한다면 국경 장벽을 더 많이 건설하고 확장 하는 것이 무슨 의미가 있는가? _‘2장. 경계_장벽은 왜 무용지물인가?’ 중에서
불과 수십 년 전만 해도 제국이라는 개념이, 세계가 항상 질서정연하게 유지되는 방식에 관해 널리 받아들여진 이해의 틀이었다는 점을 되새겨 볼 필요가 있다. 영국은 불과 얼마 전만 해도 ‘해가 지 지 않는’ 제국이라고 주장했으나 제국은 결국 사라졌다. 식민지 ‘원주민’에게 자치 능력이 있다는 생 각은 ‘상상할 수 없는 일에서 평범한 일로’ 바뀌었다. 세계를 바라보는 ‘제국’의 렌즈가 눈 깜짝할 사이에 금이 가고 산산이 부서져 ‘국가’의 렌즈로 대체되었다. _‘3장. 국가_국가란 무엇인가?’ 중에서